Depuis quarante ans, Michel Roggo photographie les milieux d'eau douce du monde entier, principalement sous l'eau. Lorsque la pandémie de coronavirus a interrompu ses projets internationaux en 2020, il a commencé à photographier le fleuve Aar et ses affluents. exposition L'exposition présente principalement ces nouvelles œuvres du canton de Berne, dont plusieurs issues du paysage de l'Aar, près de Münsingen.
Michel Roggo, comment êtes-vous arrivé à la photographie sous-marine il y a une quarantaine d'années ?
Dès mon plus jeune âge, je passais beaucoup de temps au bord de l'eau. Vers l'âge de 30 ans, j'ai commencé à m'intéresser à la photographie et à la pêche à la mouche, quasiment en même temps. La pêche à la mouche exige un sens aigu de l'observation, et j'ai réalisé la beauté du monde sous-marin. De là, la photographie sous-marine s'est imposée comme une suite logique. Peu après, j'ai fait mon premier voyage en Alaska et j'ai commencé à y photographier des saumons.
Et vous avez persévéré : qu’est-ce qui vous plaît tant dans la photographie sous-marine ?
Le défi. J'adore les défis, c'est dans ma nature. Partir d'une idée de photo, trouver le moyen de la concrétiser. Comment amener l'appareil photo à un endroit précis ? Avec une perche ? Faire de la plongée en apnée ou en bouteille ? De plus, cette boîte noire me fascine : nous avons une photo d'un récif corallien lointain, mais pas du petit ruisseau juste devant notre porte. Bloqué en Suisse pendant un certain temps à cause de la pandémie de Covid-19, je suis allé dans la lande de Düdingen pour prendre des photos. Et j'ai pu y prendre des photos presque meilleures que dans le Rio Negro, où j'aurais dû travailler à ce moment-là. Quiconque voyait ces photos avait du mal à croire qu'elles avaient été prises à Düdingen.
Alors, pour quelqu'un comme vous qui a vu les eaux du monde, le monde sous-marin local n'était pas si peu spectaculaire ?
Pas du tout. J'adore voyager en Suisse ces derniers temps. Les fonds marins y sont magnifiques. Quand la lumière filtre à travers les arbres et se reflète sur les algues, c'est magique. Je peux aussi travailler plus intensément ici : durant l'été 2022, par exemple, j'ai passé cinq semaines à photographier quasiment au même endroit sur l'Aar. Concrètement, j'y vais, je prends des photos, puis il me faut parfois deux jours pour les sélectionner, faire quelques retouches, et ensuite j'y retourne. Je ne peux pas faire ça à l'étranger ; la pression y est beaucoup plus forte.
De quoi avez-vous besoin pour être satisfait d'une photo ?
De nombreux facteurs entrent en jeu. Il s'agit de la composition, de la lumière, de l'équilibre des couleurs et des objets. Lorsque je suis dans l'eau, je cherche une composition, puis j'attends parfois un changement de vent ou de vagues, ou qu'un poisson vienne y entrer. L'été dernier, je suis resté allongé trois heures dans un affluent de l'Aar. J'étais complètement absorbé par ce monde, et à un moment donné, les poissons nageaient autour de moi. C'est cette sensation que je veux capturer. Idéalement, pour ceux qui regardent la photo, il faudrait qu'ils aient l'impression d'être dans l'eau avec moi.
Comment ont été créées les images que vous voyez sur le site ? Photo Münsingen exposition?
Parfois je me tiens sur la plage ou dans l'eau, parfois je plonge ou je fais du snorkeling. Quand je suis dans l'eau, je tiens l'appareil photo, fixé à une perche, sous l'eau. Je peux voir ce que je photographie sur un écran à la surface. J'utilise désormais uniquement des appareils plein format, avec différents objectifs. L'un d'eux permet de faire de la macro, mais avec un effet grand angle. Cela me permet de me rapprocher au plus près. Je n'ai pas utilisé de flash depuis 20 ans, je dois donc travailler avec la lumière naturelle. Je photographie également avec de faibles valeurs ISO, de 200, voire 100. J'utilise des caissons étanches spéciaux que j'adapte pour pouvoir contrôler l'appareil photo à distance. J'ai toujours aimé bricoler, par exemple, trouver des solutions étanches. J'ai passé environ un an à développer une télécommande fonctionnelle.
Vous avez beaucoup voyagé ces derniers temps pour le fonds de renaturation du canton de Berne. Que représente cette mission pour vous ?
Malheureusement, nous, les humains, avons détruit tant de choses. L'état de nos cours d'eau est globalement catastrophique. Dans l'Aar, près de Münsingen, j'ai pu photographier des centaines d'ombres communs dans les années 1980 ; cette fois-ci, je n'en ai pas vu un seul. Mais certains endroits sont restés en grande partie intacts ou ont été restaurés grâce à des mesures de renaturation ciblées. Le canton peut se procurer des tirages de mes photos et les exposer, par exemple, dans les écoles. Je serais heureux si mon travail pouvait contribuer à sensibiliser le public. Les jeunes générations, en particulier, doivent garder espoir et comprendre que nous pouvons corriger nos erreurs.
Quels sont vos projets pour un avenir proche ?
Je travaille actuellement sur un système permettant d'équiper un drone sous-marin d'une caméra plein format. La qualité d'image des drones actuellement disponibles sur le marché est malheureusement encore insuffisante. Par exemple, j'aimerais pouvoir photographier le lieu de convergence des barbeaux des rivières Sense, Saane et Aar pour l'hiver. La plongée y est difficile en hiver, mais avec un drone à 20 mètres de profondeur, je pourrais probablement capturer des images inédites et révéler une autre facette du monde sous-marin.
Interview : Raphaël von Niederhäusern
Michel Roggo à la Photo Münsingen 2023: